Valkenburg – Bouillon
Na een heerlijk maar enigszins onderbemand ontbijtbuffet vertrekt Groepje 2 goedgemutst over zeer natte wegen uit Valkenburg. Op naar Bouillon! Na enkele kilometers blijkt dat de regenbui van gisteren zo hevig is geweest dat akkers en stroompjes blank staan.
Foto 1: Grote hoeveelheden water op akkers en wegen op de Nederlands-Belgische grens.
In de Voerstreek is het helemaal bar en boos, de regen heeft hier complete straten overspoeld en het wegdek ligt bezaaid met stenen en keien. Groepje 2 navigeert hier in eerste instantie handig doorheen maar al snel blijkt dat het niet één slecht stukje is. Het is treurig om te zien dat bewoners huizen leegpompen en dat bergers weggespoelde auto’s wegtakelen. Verdronken huisraad staat al op straat.
Foto 2: Grote ravage in de Voerstreek, hulpdiensten en bewoners zijn druk bezig met opruimen.
Na dit heftige stuk van de route blijkt dat sommige (tubeless) banden ook wenen. De band van Annemiek zit na wat gepruts met een rubberen plug enigszins dicht. Gelukkig is daar als een engel Els die ons een luchtpomp aanreikt terwijl de eerste leden van Groep 2 zich verschansen in een bushokje in een poging om droog en warm te blijven. Onze verwachting van een vlotte rit en een zonnig terrasje in Bouillon begint al wat meer uit het zicht te raken.
Foto 3: De leden van Groep 2 pakken elkaar vast in een bushokje in een poging om warm te blijven.
Jondalar en Sjoerd zitten echter niet bij de pakken neer en beginnen met frisse bemen met brommeren. Zij hebben namelijk een afspraak met een glooing van een ‘oude dame’. La Redoute uit Luik-Bastenaken-Luik staat namelijk op het menu! Hier is al zoveel wielergeschiedenis geschreven dat iedereen ondanks het weer gretig is. Maar eerst nog even pauzeren natuurlijk. Dat doen wij na de heerlijke afdaling bij … in Remouchamps
Frans neemt meteen van de gelegenheid om de lokale elektricien te beroven van zijn slagsschroefmachine om zijn aanlopende rem te fixen. Mooi spul dat accugereedschap zie je Frans hieronder denken.
Foto 4: Frans is (nu nog) een gelukkig man met een slagschroefmachine van de lokale werklieden.
De koffie en de luikse wafels waren weldadig en er was zelfs muntthee met honing! Lekker warme zachte stoelen ook. Maar vooruit, laat nu dat ‘opwippertje’ uit LBL maar komen. De een is wat sneller boven dan de ander en niemand komt ook maar in de buurt van de QOM ter plaatse. Toch lijkt met de benen van Groep 2 in zn geheel wel snor te zitten.
Foto 5: De ‘Bromdalar zit op het vinketouw om weer op kop te sleuren terwijl Bas denkt aan een fijn achterwiel.
De lunchplek komt als geroepen. Al die ‘opwippertjes’ in combinatie met het slechte weer vergen veel van ons energiesysteem. Liesbeth heeft ervoor gezorgd dat ook Groep 2 nog kan smullen. Door ons oponthoud in Remouchamps zijn wij namelijk als laatste aangekomen en het is dringen onder het afdakje voor de lunch. Maar hop, we gaan snel weer op pad. Nou ja, dat dachten we. Sipke en Jondalar staan op het moment van vertrek nog in de bus te graven naar warme droge kleding. Sjoerd en Gerard beklagen zich klappertandend bij hun wegkapitein over de orde in de groep.
Foto 6: na de bekende klimmen van de Ardennen zet Groep 2 koers naar het meer glooiende deel van het gebied. De gedachten zijn al bij de jeugdherberg in Bouillon.
De bekende Ardennen laten we na de lunch snel achter ons en we komen in een, bij het grote publiek althans wat onbekender gebied. Het is mooi groen omlijst met typisch Ardennenweer. De snelheid gaat flink omhoog want we willen er nu wel graag zijn. De jeugdherberg lonkt. Al vrezen sommigen van ons de slaapzaal. De jeugdherberg blijkt gelukkig een vriendelijke plek om te herstellen van de enigszins heroische tocht. Sommigen gingen zelfs nog op limoncellojacht in het mooie Bouillon.
Foto 7: De beloning, een schitterend uitzicht op Bouillon.